USB 闪存驱动器有一个没有人能达成共识的起源故事

通常，当一项新技术变得普及时，该技术的发明者就会获得传奇地位。也许在21世纪，没有哪种消费技术产品像闪存盘（也称为USB闪存盘或优盘）那样达到同样的普及程度。即使在现代基于云的世界中，你仍然可以在零售商店、教室和办公室中找到闪存盘。它们廉价、实体化且可靠，是在多个设备之间传输文件等数据的方式。在2026年，你甚至可以使用闪存盘来运行操作系统或便携应用程序，而无需将它们实际安装到计算机上。

只有一个怪异之处——没人真正知道是谁发明了USB闪存驱动器，我们可能永远也无法得知答案。一小部分公司和个人声称自己发明了拇指驱动器，他们中每个人都有不同程度的证据来证明自己的参与。尽管闪存驱动器的出现单枪匹马地彻底终结了软盘，但它们的真正发明者仍然笼罩在神秘之中。这就是拇指驱动器的起源故事，以及那些认为自己对2000年代最重要发明之一负责的主要角色。

这家公司是第一家销售闪存驱动器的公司

Trek 2000 首先进入市场，但可能并没有发明它们

我们确实知道第一个将 USB 盘推向市场的公司，尽管这并不能决定哪个人或公司发明了它们。那就是 Trek 2000 International，一家总部位于新加坡的小公司，由 Henn Tan 经营。据《IEEE Spectrum》报道，Tan 是在收到东芝关于制造 MP3 播放器的提议后想出这个主意的。报告解释说，东芝电子开始将 Trek 2000 International 作为其原始设备制造商（OEM）之一合作。简单来说，Tan 的公司 Trek 2000 制造东芝产品，比如 MP3 播放器。

据说，Tan认为东芝想要的设备的音乐播放器功能实际上限制了其能力范围。据报道，Trek 2000 International的高管得到了一个想法——去掉普通MP3播放器的“音乐播放器”功能，只保留闪存存储和连接功能。想想早期的MP3播放器——那些在iPod出现之前的播放器。去掉屏幕、按钮和耳机插孔，你剩下的实际上就是一个USB存储设备。据说，这就是Tan对闪存驱动器愿景的基础。

优盘的名称来源于Trek 2000 International的第一款商业USB闪存。虽然Tan和Trek 2000 International是最早销售闪存盘的人，但由于专利申请和相关声明几乎同时发生，因此很难确定确切的发明者。

至少有两家公司声称发明了它

M-Systems 和 IBM 都在 1999 年提交了专利披露

其中一家公司是以色列品牌 M-Systems，由多夫·莫兰（Dov Moran）领导。他在1999年4月申请了一项名为“DiskOnKey”的专利，这项技术通常被认为是世界上第一款 USB 闪存驱动器。M-Systems 的专利申请标题为“基于通用串行总线的 PC闪存盘架构”，并于2000年11月获得批准。它描述了一种使用闪存存储、USB 控制器和 USB 连接器的设备，用于快速便捷的存储和数据传输。

然而，大约在同一时间，中国公司朗科科技于1999年11月提交了一项关于USB闪存驱动器的专利申请。到2000年代初，朗科在中国和美国获得了多项与USB驱动器技术相关的专利。尽管M-Systems和Trek 2000 International拒绝朗科对该技术的主张，法院在很大程度上支持了朗科的立场，授予这家中国公司与专利争议相关的使用费和许可费。朗科于2004年获得了USB闪存驱动器的关键美国版权。在接下来的几年里，它捍卫其专利主张，包括在2006年对存储设备制造商PNY提起的一起引人注目的诉讼。

USB 驱动器发明中的另一个重要人物是黄庆生，他共同创立了台湾公司光颂科技。庆生可能不是第一个制造 USB 驱动器的人，但关键是，他创造了一种片上系统闪存驱动器，使用单一芯片控制器而不是多个。这使得闪存驱动器的生产成本更低，结构更简单，进一步推动了优盘的普及。

如果闪存驱动器还没有足够多的声称发明者的话，IBM工程师Shimon Shmueli在1999年在美国为USB闪存驱动技术提交了一份官方发明披露。

优盘重新包装了现有技术

USB 连接器和闪存存储本身并不创新——它们是在一起才有创新性

说实话，还有更多人值得为 USB 闪存驱动器的成功获得荣誉。这个发明是对其他创作的巧妙重新包装，从而成为了一个很棒的消费产品。例如，东芝的增岡藤夫开发了使 USB 驱动器成为可能的闪存技术。Ajay Bhatt 推动了通用串行总线（USB）连接标准的发明，这促进了闪存驱动器的产生。从本质上讲，闪存驱动器是闪存、控制器和 USB 接口的结合——如果没有闪存和 USB 的先行，它们是不存在的。

USB 闪存盘的创造显然是一个协作努力，许多伟大的技术头脑分别为实现同一个目标而工作。我们很可能永远无法确切知道谁发明了闪存盘。Trek 2000 International 是最先推向市场的，M-Systems 和 Moran 通常被认为是发明者，而 Netac 最终获得了美国专利。这是一个关于闪存盘起源的疯狂故事，留下了一个开放性的结论。