PDF 必须消亡，但有什么可以取代它们？
无论你是谁，或者你在生活中做什么样的事情，你都有很大可能不时需要处理 PDF 文件。这种文档格式曾经非常流行，它在现代屏幕上会引发许多问题，但它似乎没有任何消失的迹象。
我认为摆脱 PDF 文件的需求日益明显，但我们到底会用什么来替代它们呢？
数字文档的不死僵尸
有一种特殊的数字痛苦，来自在手机上打开一份57页的PDF。你在捏合放大，试图辨认看起来像传真机打印出来的8号字。这是一种熟悉的经历——因为这个PDF就是死活不肯消失！
PDF 是为了给文档提供一种绝对、不变的设计而创建的，适合打印。它从来不是为了我们在屏幕上阅读文档而设计的。这就是为什么在智能手机上打开和查看 PDF 是如此痛苦的原因。就像你必须在法律上的失明状态下阅读一本大幅面书籍，用放大镜一次审视页面的一平方英寸。
然而，你的银行仍然以 PDF 形式发送对账单，政府机构也会发送 PDF，如果你购买的不仅有文字的电子书，或者是数字杂志副本，它很可能也是 PDF。它是一种似乎与我们如今阅读文档的方式不匹配的格式，因此它是一个无尽的挫折源。
为什么PDF仍然无处不在
虽然计算机世界发展迅速，但有些东西却出奇地难以淘汰。例如，仍然有一些公司和政府机构使用软盘，因为它们所使用的系统寿命极长，或者更换这些系统的成本太高或会带来过多干扰。
正如如此，PDF 有一些固有特点和一些优势，使得很难用其他格式替代它们：
- PDF 有固定的布局，所以这是最极端但也是最可靠的方式，以确保文档完全按照创建者的意图显示。
- 这是一种完全离线的格式，易于存储和归档。
- 它基本上是文档归档的实际标准，尤其是对于具有法律相关性的记录。
- PDF 阅读能力基本上是普遍存在的，并且嵌入在许多设备中。
等等，这让 PDF 文件听起来有点棒，那我到底在抱怨什么呢？很高兴你问了，因为现在我们可以谈谈 PDF 文件的痛点了。
PDF 的痛点
正如我提到的，PDF 是为打印而设计的，而不是为屏幕查看设计的。人们每天使用的屏幕种类繁多，大小、分辨率和纵横比都各不相同。由于 PDF 无法像你现在正在阅读的网站那样适应所查看的屏幕，这意味着你可能需要不断滚动和调整大小才能阅读文档。
当我还在学术界工作的时候，我不得不处理大量的 PDF 文件。首先，我用来写研究报告的所有期刊论文都是 PDF 格式。高效处理这些文件的唯一方法是使用我的第二个 27 英寸戴尔显示器，竖屏模式。这样我就可以以舒适的阅读大小完整显示一页 PDF，而无需滚动。再小一点的话，我宁愿用砂纸擦眼睛。
另一个大问题是，如果你想编辑或批注 PDF，它们极难使用，尤其是如果你想与其他人协作时更是如此。对于已经定稿的文档来说，这是一种可以接受的格式，但没有什么比被递给一个 PDF 并要求修改它更让我感到恐惧的了。
最糟糕的是那些实际上不是数字文本的 PDF。相反，它们只是一些被扫描然后放入 PDF 容器的纸质文档。因此，文本不能被选择，除非通过 OCR，而 OCR 通常充满错误。也许这并不能完全怪 PDF，因为任何文档格式都可以这样做，但 PDF 总有一种东西似乎促使人们采取这种懒惰的解决方案。
再加上 PDF 可能包含恶意软件（尽管现在不常见）或者如果创建者不小心，PDF 文件的大小可能会非常庞大，我已经准备好说再见了。
我们实际上从“便携式文档”中需要什么？
便携式文档格式（PDF）的初衷并不坏，但当它在90年代初创建时，没有人能够预见到三十年后计算设备的世界。那时候，PDF 要么是在大电脑屏幕上观看（通常是专门用于桌面排版的纵向显示模型），要么是在打印的纸张上看到。我们今天对“便携式文档”的需求与 PDF 所提供的功能存在矛盾。
所以这就是我个人希望从替代格式中得到的东西：
- 响应性： 它应该适用于每种屏幕尺寸。
- 可访问性：内置支持屏幕阅读器、语义化标记和适当的结构。
- 可搜索性：文本应真实、可编入索引且可复制。
- 协作：实时编辑、评论和建议。
- 档案支持：随时间稳定，标准化，并且在需要时可供人类阅读。
- 开放与互操作： 无供应商锁定或专有依赖。
我知道这是一个很大的要求，而且如果这件事真的那么容易，早就有人做过了，但PDF还能存在多久？当人类文明最终消亡后，外星人还会在幸存的媒介上找到PDF文件吗？我希望不是。对这两件事都是如此。
PDF 的可能替代品
事实是，目前没有任何一种可以取代 PDF 的文件格式。一段时间内，EPUB 文件被认为是解决办法。这些文件可以自动调整书籍或杂志的排版，以最佳适应屏幕。实际上，情况并非如此，EPUB 最适合主要以文本为主的文档，比如小说。
使用像 HTML 和 CSS 这样的技术，可以制作动态的、在任何屏幕上看起来都很好的文档。问题是，目前这并不能为你提供“打印稳定”的文档，而这是官方使用所重要的。对于从不打印文档的一般公众来说，这可能没问题，但这不足以取代 PDF。
Markdown 是一种轻量级格式，注重结构而非样式。当与良好的查看器（如 Obsidian 或网页渲染器）配合使用时，它成为一个强大的文档工具。它易于编写，适合版本控制，并且可读性强。然而，它只提供基本的布局和设计控制，所以 PDF 会拖累它，并用大量打印纸击败它。
对于那些本质上是数据的文档——比如发票、合同或报告——一种将数据与呈现分开的结构化格式如 JSON 可能是理想的。它高度可被机器读取、灵活且可定制，但随之而来的是人类可读性会降低。
最终，放手 PDF 的唯一方法是接受你不可能拥有一种可以完美处理所有事务的格式。我们可能需要放下对绝对版面控制的执念，但大多数不愿放手 PDF 的大型机构必须通过将这份过时的文件送入数字碎纸机来帮助每个人。