索尼200MB软盘本应取代Zip驱动器——然后一切在一个月内崩溃了
1990年代是便携存储媒体的狂野时代。各家公司纷纷尝试，要么在久经考验的3.5英寸软盘设计上进行改进，制造出更大更快的磁盘，以取代那微不足道的1.44MB软盘，要么提出全新的解决方案，承诺彻底革新便携存储市场。
很多东西都岌岌可危，因为在1990年代下半年，家用电脑市场正疯狂起飞。此外，还有便携式数字设备的新兴市场，比如MP3播放器和数码相机，它们也需要某种形式的便携式存储。
索尼通过在多个基于不同技术的项目上开展工作来分散风险。公司的闪存产品Memory Stick发展势头良好，但早期版本只能存储8MB的数据。第二个项目名为HiFD（高容量软盘），是与富士胶片合作开发的。
HiFD 曾被寄予厚望，但最终却成为索尼有史以来最失败的存储产品之一。考虑到这家日本企业在其辉煌的历史中开发了如此多失败的存储介质格式，这已经说明了很多问题。
索尼和富士胶片准备迎来3.5英寸软盘的新纪元
一个有希望的开始
1997年，索尼和富士胶片联合发布声明，宣布推出一种新型便携式存储介质，雄心勃勃地试图取代索尼自己开发的传统3.5英寸软盘。这种被称为HiFD（高容量软盘）的驱动器不仅向下兼容1.44MB的软盘，还支持容量高达200MB的HiFD软盘。在当时，这是一个巨大的进步，因为竞争存储系统如Iomega的Zip驱动器和Imation的SuperDisk分别只能存储100MB和120MB的数据。
能够实现如此大容量软盘的技术是富士胶片的ATOMM（先进超薄层和高输出金属介质）。简而言之，ATOMM是一种磁记录技术，它使用双涂层工艺在由钛化合物制成的非磁性层上形成超薄金属颗粒层。这两层被置于柔性基片上，就像普通软盘一样。其主要优势是钛层提供的卓越耐用性。ATOMM在1997年已经是一项成熟的技术，并且还被用于其他存储产品，包括Zip盘。
最初的设计承诺了高规格：200MB容量，最高传输速度为3.6MBps（相比之下，软盘驱动器约为0.06MBps），双头设计允许向下兼容1.44MB 3.5英寸软盘，并且由于使用类似硬盘的飞行磁头进行数据读写，因此具有高可靠性。HiFD磁盘采用双层介质，转速为3600 RPM，索尼还承诺将推出外置和内置的HiFD驱动器。高容量使得HiFD介质可以存储超过15分钟的视频和约45分钟的立体声音质音频。由于高数据传输速率，该磁盘也适合用于视频播放。
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HiFD 驱动器于 1998 年底首次亮相，但在同一个月被召回
发射灾难
不幸的是，HiFD 的开发遇到了一些障碍。尽管计划在 1998 年春季尽早推出该驱动器，但开发和生产问题将 HiFD 的首次亮相推迟到了 1998 年末。该驱动器在 11 月底的拉斯维加斯 COMDEX（一个现已停办的侧重于 IT 和计算机硬件的贸易展）上展出，并在随后不久的 1998 年 12 月初正式推出。
这次发布几乎没有引起轰动。硬盘驱动器的数量极为有限，驱动器本身的价格为 199 美元（约合今天的 404 美元），单张磁盘售价为 14.99 美元，三张装售价为 39.99 美元。虽然索尼承诺稍后会推出支持宣传中的 3.6MBps 传输速度的内部 IDE 版本，但最初推出的仅包括外部串口版本，最高速度仅为 0.6MBps。
不到一个月后，索尼因读写头未对准问题停止销售 HiFD 驱动器，该问题影响了所有设备。缺陷严重到足以触发全面召回，但索尼仍对其新存储介质保持信心，并承诺尽快重新推出。
索尼在1999年底重新推出了HiFD，但仅两年后就停止生产了
从一开始就注定失败
“尽快”结果几乎是一年之后。1999年11月，索尼重新推出了HiFD，并配备了重新设计的驱动器，解决了原始设计中的问题。更新后的版本引入了软头加载机制，并为软盘提供了更好的防尘和防小颗粒保护。不幸的是，这也意味着与旧的HiFD磁盘不兼容，但索尼确实为购买过原始驱动器和磁盘的人提供了免费的更换服务。
这一次，索尼提供了串行和 USB 外部驱动器，其中后者在传输速度上略有提升：0.7MBps，而串行版本为 0.6MBps。最初的 3.6MBps 传输速度是由 IBM 的内部驱动器实现的，该驱动器售价为 149 美元，但供应非常有限。索尼也制造了一款内部 HiFD 驱动器，但当时极难找到，现在依然如此。
虽然改进后的设计最终使HiFD磁盘可用且可靠，但对于这种格式来说，这为时已晚，无法取得任何真正的成功。到重新上市时，Zip驱动器已经提供了250MB的容量，但还有其他因素导致了HiFD的失败。例如，在召回之前，索尼的合作伙伴已经对等待HiFD感到厌倦，最终只有索尼、阿尔卑斯和TEAC生产了外部驱动器。IBM确实生产了内部驱动器，但它们非常罕见，大多只出现在一些IBM工作站中。
索尼并没有在1998年Iomega因Zip驱动器故障而处理诉讼时趁机突击，而是在1999年底推出了新版本的HiFD，而那时Iomega已经推出了250MB的Zip驱动器。另一个主要问题是，到HiFD二度问世时，CD-RW驱动器已经进入主流市场，这种驱动器能够将数据写入容量为650MB的廉价一次性光盘，并且速度足以用于音频和视频播放。
HiFD 是软盘在 CD 和 U 盘普及之前的最后一阵气息之一
最终，HiFD 几乎没有销量，索尼在 2001 年停止了生产。它一直是一种非常小众的存储格式，如今很难找到，它的遗产是众多“软盘杀手”之一，最终被 CD 和后来 USB 闪存驱动器所取代。
1998年，在推出HiFD之前，索尼电子公司录音媒体与能源部门副总裁平野孝康表示：“我们相信HiFD注定会成为21世纪的软盘。” 从某种意义上说，他是对的，因为在21世纪，软盘根本没有立足之地；世界已经转向了新技术，而软盘及其高容量变体已经被淘汰。